2 jours de Road trip depuis Sydney pour découvrir la région et les vignobles d’Orange
Juillet 2020. L’inévitable se produit: mon vol Sydney-Paris est annulé. Le Coronavirus n’aura décidément épargné personne. Je ne rentrerais pas en France cet été. Prenons les choses du bon côté: je vais pouvoir en profiter pour visiter un peu plus les alentours de Sydney, où j’habite depuis quelques années déjà. Mais tout de même la France me manque. Je trouve donc le compromis parfait. C’est décidé, je vais partir à la découverte de la petite région viticole d’Orange pour faire un “wine tasting” dans la campagne de la Nouvelle Galle du Sud. Le programme est simple: découverte des différents vignobles d’Orange par la dégustation de vins!
État
NSW
Accès
En voiture
Durée
2 à 3 jours
Domaines préférés
Strawhouse & De Salis
Dégustation de vins
$10-20 par personne
Vendredi soir: le départ
Ayant préparé nos affaires la veille, on saute dans la voiture dès le travail fini. Nous sommes 4 amis à prendre part à cette petite aventure – comme on dit, autant partager le fun à plusieurs!
Alors que l’été bat son plein en France, à Sydney le mois d’Août signifie saison hivernale. Ici le Soleil se couche vers 17h. On décide donc de faire une pause pour la nuit dans les Blue Mountains, à environ 1h30 de Sydney. On est presque à la moitié de notre destination finale, c’est parfait.
Samedi: du lever au coucher de Soleil en passant par la dégustation de vins
Amateur de photographie, je profite d’être dans l’un des plus beaux parcs nationaux de l’Australie pour aller voir le lever de Soleil. Les Blue Mountains ou “Montagnes Bleues” en Français, doivent leur nom aux immenses forêts d’eucalyptus qui couvrent le parc. Les essences qui émanent des feuilles des arbres procurent une teinte bleuté à l’ensemble.
Lever de Soleil à Sublime Point Lookout, Leura
En cette belle et fraîche matinée, les nuages seront encore à basse altitude et ajoutent un caractère dramatique au paysage. Les premiers rayons de Soleil percent à l’horizon. Grandiose.
Ah oui, les Blue Mountains ont aussi une très grande singularité. La majeure partie des randonnées se fait…du sommet à la base. Oui oui vous avez bien lu! En fait, les villes se trouvent sur les plateaux en hauteurs et les chemins descendent dans les vallées adjacentes. D’ailleurs je vous invite à faire la randonnée du Grand Canyon si vous êtes dans les parages. Elle est tout simplement sublime.
Mais pour nous pas de randonnées cette fois-ci. On continue notre route en direction d’Orange où le vin nous attend. Là-bas quelqu’un nous servira de chauffeur pour la journée. De cette manière on pourra tester TOUS les vins. Enfin on verra…
11h. On est arrivé une petite demi-heure plus tôt. Juste le temps de poser nos affaires à l’hôtel et c’est parti pour notre première dégustation.
Notre premier stop: Heifer Station wines
Le cadre dans lequel on se trouve est idyllique. Des tables sont mises à disposition dans un petit jardin avec vue sur les vignes aux alentours.
On prend connaissance de la liste des vins qu’on va pouvoir tester. Chaque vin est accompagné de quelques notes et informations. On peut ainsi mieux comprendre l’origine, la fabrication et le goût de chaque bouteille.
On nous explique comment la dégustation va se dérouler. On commencera par les pétillants pour enchaîner sur les vins blancs secs, moelleux, rosés, rouges et pour finir sur les vins à teneur plus sucrée. Les vins plus légers en bouche d’abord, pour ensuite continuer sur des vins avec un goût plus prononcé et possédant plus de tannin. De la sorte, notre palais permet de s’habituer aux différents goûts.
On en salive déjà. De quoi vraiment bien commencer la journée. Pour plus d’information et réservations dans ce domaine viticole: Heifer Station wines.
Il est maintenant midi. Avant d’attaquer la suite (qui s’annonce bien chargée – dans tous les sens du terme), on mange un bout dans le centre ville. Mieux vaut ne pas avoir le ventre vide pour ce qui suit.
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Domaine viticole n°2: Orange Mountain wines
Notre deuxième domaine viticole inclut une visite des vignobles avant de passer à la dégustation. En ce début d’après-midi ensoleillé c’est plutôt agréable. Mais c’est également l’occasion d’en apprendre plus sur les vignes.
Le guide nous explique qu’il y a quelques années leurs vignes furent ravagées par un type de scarabées friands de raisins. Ne sachant que faire ils ont opté pour l’usage d’un insecticide. Certes, le problème fut réglé. Mais l’année suivante ces derniers sont revenus de plus belle. Ils avaient même une meilleure résistance à l’insecticide.
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Alors désarmés, ils apprirent d’une connaissance locale que le meilleur remède était de laisser faire la nature. Pardon? Mais qui ne tente rien n’a rien on dira. Ils s’y essayèrent l’année suivante. Tout d’abord rien ne changea: les scarabées étaient à nouveaux présents. Mais après plusieurs jours ces derniers commencèrent à se faire plus rare. Pour enfin disparaître en quelques semaines!
Le coupable (ou devrais-je dire le sauveur)? La célèbre redback, cette araignée mortelle connue de tous ceux qui ont eu l’occasion de parcourir l’Australie. Entre autres insectes, celle-ci raffole des scarabées. Ces vignobles offraient donc un garde manger plus que alléchant. Du coup, nombreuses fût celles qui s’installèrent aux pieds de vigne. La boucle était bouclée. Chacun y trouvait son compte. Comme quoi des fois il faut laisser au temps le temps et la nature peut être la meilleure solution à un problème en soit…naturel.
La dégustation des vins se passe de la même manière que pour notre première visite. Chaque domaine propose des vins différents mais de manière générale chacun nous fait goûter au moins un blanc, un rouge et un vin de dessert plus sucré.
Pour plus d’information et réservations: Orange Mountain wines
Étape numéro 3: Nashdale wines
Troisième vignoble. C’est parti! On va maintenant entamer notre troisième dégustation de vins. Alors que l’on jette un premier regard sur la liste qui nous est présentée, on remarque qu’il n’y a que du vin blanc. On est un peu déçu et on demande la raison de ce choix au propriétaire.
On ne s’attendait pas à cette réponse qui nous chagrine. Plus tôt cette année, l’Australie a fait la une mondial avec ses feux de forêts. Ceux-ci ont ravagé un nombre impressionnant d’hectares de forêts et décimé la faune et flore de beaucoup de parcs nationaux. La région viticole d’Orange n’y a pas échappé. Ces producteurs ont perdu jusqu’à 50% de leur récolte. Un désastre.
Une fois les incendies maîtrisés, les vignerons se sentaient au début soulagés. En effet, la majeur partie des vignobles étaient intactes. Mais la fumée provoquée par les feux a contaminé toutes les vignes de raisins rouges. Le goût n’était plus le même. Impossible de le vendre.
Malgré tout, les producteurs restent positifs. On ne peut qu’admirer ce modèle de résilience. Comme quoi, la vérité cachée derrière “ce choix” de ne proposer que des vins blancs nous a permit d’en apprendre bien plus que ce que l’on pensait.
Pour plus d’information et réservations: Nashdale wines
Allez, tenons-bon, le 4ème vignoble est en vue: Strawhouse wines
On arrive maintenant au quatrième vignoble de la journée. Il est plein de charme. De taille humaine, il est tenu par un couple qui habite la région depuis de nombreuses années. Leur nom, Strawhouse (maison de paille), fait référence au conte les trois petits cochons. D’ailleurs chacun de leur vin est nommé en référence à cette histoire.
Nous avons donc le Fizz Pig (vin pétillant), le Naked Pig (vin blanc), le Black Pig (vin rouge) ou encore le Big Bad Wolf, un assortiment de plusieurs cépages. L’idée est très sympa et ne manque pas d’originalité!
Le cadre dans lequel on se trouve est de plus superbe. Situé légèrement en hauteur, une petite baraque avec terrasse permet d’avoir une vue imprenable sur la vallée et vignobles en contrebas. On déguste alors nos vins tout en apprenant un peu plus sur l’histoire des lieux et de la région. Une expérience vraiment unique.
Pour plus d’information et réservations: Strawhouse wines
La dernière ligne droite: De Salis wines
Ca y est, on y est presque. Oui, je parle de la fin de cette tournée des vignobles! Il ne nous reste plus qu’un domaine à aller voir. Heureusement d’ailleurs que les doses que l’on teste à chaque fois sont minimes. Sinon j’ose imaginer les dégâts.
Bref nous y voilà. Un peu plus haut en altitude que les autres vignobles, les vins produits par De Salis Wines ont une saveur légèrement différente. Par ailleurs, ce sont l’un des seuls vignerons de la région à produire du vin pétillant. Un délice. Malheureusement la récolte est déjà épuisée cette année mais pour y avoir goûté l’année dernière, il vaut vraiment le coup.
Un de nos amis connaît bien les propriétaires. Du coup, on a la chance de pouvoir rester un peu plus après la fermeture. Cela nous permet aussi de profiter du coucher de Soleil sur les vignobles. Il commence à faire un peu frais…mais heureusement le verre de vin n’est pas loin! La note parfaite pour finir une journée bien remplie.
Pour plus d’information et réservations: De Salis wines
Dimanche: vagabondage dans Orange et aventure dans la campagne environnante
Après la journée épuisante de la veille (si si je vous assure que cela “épuise” de boire toute la journée!), aujourd’hui ce sera plus relax. On décide de prendre notre temps et découvrir la région.
Orange, une petite ville de campagne très charmante
On profite de la matinée pour se balader en centre ville. Bien que relativement grande pour une ville de campagne, Orange garde son charme avec plusieurs petites boutiques et cafés aux coins de chaque rue.
On tombe alors sur Robertson Park, un parc abritant de nombreux arbres en fleurs. Ce n’est pas encore le printemps mais les changements de température ont surement eu raison d’une floraison en avance. Cela ne peut faire que notre bonheur. Les fleurs de couleur rose donnent un charme indéniable à l’endroit. Ce spectacle vaut clairement celui des jacarandas en fleurs à Sydney.
Le Mont Canobolas, un ancien volcan à quelques kilomètres de la ville d’Orange
Après un petit déjeuner dans un des cafés du coin, on reprend la route. Cette fois-ci direction le Mont Canobolas, la montagne la plus haute de la région et culminant à près de 1 400 mètres. Le Mont Canobolas est en fait un ancien volcan. D’ailleurs ce n’est pas un hasard que la région soit populaire pour ses vins. En effet, cette altitude couplée à la fertilité du sol volcanique offrent aux vignes les conditions idéales de développement.
Lorsque les températures avoisinent les 0° (oui, ça arrive en Australie!), le mont et ses environs sont recouverts d’un beau manteau de neige. (Mal)heureusement pour nous, les températures ne sont pas aussi basses cette fois-ci.
On en profite donc pour admirer la vue à 360° au sommet…tout de même un peu cachée par les antennes radio qui y sont installées. On s’engage ensuite sur un petit sentier qui serpente en forêt pour rejoindre un autre point de vue un peu plus bas.
En descendant du Mont Canobolas, on s’arrête au lac du même nom, situé quelque peu en contrebas. Cette base nautique n’est pas très active en hiver mais le cadre reste charmant. On se balade quelques instants le long de la rive avant de reprendre la route.
L’anecdote du jour: à la rescousse du drone
Enfin, on ne repart pas si rapidement…quelque chose d’inattendu va se passer.
Je fais voler mon drone afin d’immortaliser les environs en image. Le lac, la forêt alentour et les collines sont superbes vues d’en haut. Je me régale. Mais alors que mon drone se trouve à environ une centaine de mètre de hauteur, celui-ci se déconnecte et tombe en chute libre.
Je panique. Mais c’est impuissant que je regarde mon drone s’écraser à quelques dizaines de mètres de l’endroit où je me trouve. Dans ce malheur la chance me sourit (en quelques sorte). J’aperçois mon drone sur un parterre d’herbe au milieu d’un terrain vaseux. Il est tombé exactement entre la route et le lac, et la vase a amorti sa chute. Il n’est pas en mille morceaux! Au final et après avoir regardé en détails, il n’a rien. Une première selon l’expert qui l’a ensuite examiné compte tenu de la chute qu’il a fait. Et en prime, j’ai pu retrouver les photos du lac de cette même journée. Tout est bien qui finit bien.
Katoomba et les Three Sisters, le dernier stop
Alors que l’on s’approche à nouveaux des Blue Mountains, on décide de s’y arrêter pour un petit en-cas. C’est aussi l’occasion de faire une pause au cours de ce long trajet. Cette fois-ci on s’arrête à Katoomba, la ville principale.
On y a tous été à de nombreuses reprises, mais on ne s’en lassera jamais: le point de vue des Three Sisters est un incontournable. Pour la petite anecdote, le nom « Three Sisters » est issu d’une légende aborigène.
Trois sœurs de la tribu de Katoomba tombèrent sous le charmes de trois frères issus de la tribu Nepean. Mais le mariage entre différentes tribus est interdit. Les trois frères décident alors de déclencher une guerre afin d’enlever leurs bien aimées. Un sorcier alors bienveillant, et conscient du danger que les trois sœurs encourent, décide de les changer en pierre le temps du conflit. Malheureusement ce sorcier mourut au cours du combat et ne put redonner leurs formes humaines aux trois sœurs. Celles-ci ont donc gardé leur apparence de pierre et règnent dorénavant sur la vallée des Blue Mountains.
Le côté pratique: coût et organisation
N’ayant pas de voiture nous en avons loué une à Sydney. Nous avons opté pour Enterprise/Red Spot à Potts Point. L’avantage est qu’ils ont un parking souterrain. On peut donc ramener la voiture même si leur bureau est fermé. Pratique quand on rentre un dimanche en fin de journée. Pour éviter tout frais de réservation et ne payer que le jour même, nous avons fait la réservation via le site vroomvroomvroom.com.au. Pour l’assurance on a utilisé Car Hire Excess. Les assurances en ligne sont généralement moins chères que celles via le prestataire de location de voitures.
Une fois à Orange nous avons réservé un chauffeur via AirTasker. Cela nous a permis de pouvoir profiter de chaque domaine viticole sans se soucier de ce que l’on buvait.
Enfin pour les dégustations de vins, il faut réserver en avance pour être sur d’avoir une place. On comptait en général 1-1h30 entre chaque domaine et on avait planifié la journée de la sorte. Les coûts varient mais généralement la dégustation de vin est de $10-20 par personne. Ce prix est généralement déduit si vous achetez 1 ou 2 bouteilles dans le domaine.
| Type de dépense | Coût en Dollar Australien (AUD) |
|---|---|
| Voiture pour 2 jours | $140 / $35 pp |
| Assurance voiture | $40 / $10 pp |
| Chauffeur Airtasker (10h30-19h) | $300 / $75 pp |
| Dégustation de vins (5 domaines) | $280 / $70 pp |
| Hôtel pour 2 nuits | $300 / $75 pp |
| Total pour 4 personnes / 1 personne | $1060 / $265 pp |
On termine ainsi notre petite escapade le temps d’un weekend dans la campagne autour de Sydney. Orange c’est vraiment une chouette petite bourgade viticole dont j’ai été agréablement surpris. En comparaison avec la Hunter Valley qui est beaucoup plus touristique, la région d’Orange attire majoritairement des locaux et l’ambiance est donc totalement différente. Certes il y a un peu moins de choix en termes de domaines viticoles (enfin tout de même assez pour tenir 2 jours complets!), néanmoins la convivialité est de rigueur. Des dégustations de vins au top et de beaux paysages, le combo parfait pour recharger les batteries le temps d’un weekend.
Chouette nouvelle publication
Tu as l’âme d’un vrai journaliste : On apprend plein de choses et les photos sont toujours superbes !
Et il y a toujours des anectodes de ton vécu….
La légende arborigène sur les three sisters est géniale
Merci Eric! Ca fait plaisir d’écrire et encore plus de savoir que ca peut profiter à d’autres 🙂
« On nous explique comment la dégustation va se dérouler. On commencera par les pétillants pour enchaîner sur les vins blancs secs, moelleux, rosés, rouges et pour finir sur les vins à teneur plus sucrée. Les vins plus légers en bouche d’abord, pour ensuite continuer sur des vins avec un goût plus prononcé et possédant plus de tannin. De la sorte, notre palais permet de s’habituer aux différents goûts. »
C’est Tout à fait exact !!!
Papa
J’ai bien écouté ce qu’on nous a dit haha
Tres sympa l’article comme le road trip d’ailleurs ! On y apprend plein de choses et ça donne envie d’aller y faire un tour!
J’espère que les frontières vont vite réouvrir….