Découvrez mon itinéraire de 8 jours en van aménagé à travers les Rocheuses Canadiennes de Calgary à Jasper en passant par Banff et Lake Louise.

Des matinées pluvieuses à Jasper au lever du soleil sur le lac Moraine, ce road trip de 8 jours dans les Rocheuses canadiennes a été un mélange de paysages grandioses, de longues routes, de randonnées exigeantes et de nombreux imprévus. Voyager en van aménagé a rendu l’aventure encore plus unique, avec la liberté de prendre notre temps, de nous adapter à la météo et de découvrir les Rocheuses à notre rythme.

Pays

Canada

État

Alberta

Durée

8 jours

Étapes

Calgary Banff, Lake Louise & Jasper

Highlights

Icefileds Parkway, Rando dans les Rocheuses, Vie sauvage

Pourquoi faire un road trip dans les Rocheuses Canadiennes?

Les Rocheuses canadiennes étaient sur ma bucket list depuis un moment, alors lorsque l’occasion s’est enfin présentée d’explorer l’Alberta en van aménagé, je savais que je voulais en profiter au maximum.

L’idée était simple : prendre l’avion jusqu’à Calgary, récupérer un van, partir en direction de Jasper, puis revenir tranquillement en passant par certains des paysages les plus célèbres des Rocheuses avant de rejoindre Banff. Plutôt que d’essayer de cocher tous les points de vue et toutes les randonnées possibles sur une liste, je voulais vraiment prendre le temps de découvrir la région à mon rythme : randonner, cuisiner à l’arrière du van avec une vue sympa, se lever tôt pour un lever de soleil ou simplement s’arrêter chaque fois que quelque chose attirait notre attention.

Et oui, il y a quand même pas mal de route. Mais voyager en van a complètement changé l’expérience. Notre hébergement était aussi notre cuisine, notre coin petit déjeuner, notre refuge contre la pluie et, de temps en temps, l’endroit où je m’asseyais avec un café en me demandant pourquoi j’avais décidé d’aller randonner par 5°C ou sous la pluie (oui oui, même en été !).

C’est pour ça qu’il ne faut pas prendre cet article comme l’itinéraire parfait dans les Rocheuses canadiennes. C’est simplement la manière dont nous avons vécu ces huit jours entre Calgary, Jasper, Lake Louise et Banff cet été, avec les endroits que j’ai préférés, ceux qui m’ont surpris, les randonnées que je referais volontiers et quelques moments où je me suis dit : bon… peut-être qu’on aurait dû faire autrement !

Mes coups de cœur dans les Rocheuses Canadiennes

Lac Maligne: une croisière dans une atmosphère brumeuse et sauvage jusqu’à Spirit Island, entourée de montagnes et de paysages qui semblaient presque irréels.
Lever de soleil au lac Moraine: se lever à 3h30 en valait largement la peine pour voir les premiers rayons illuminer les sommets et le lac dans un calme presque magique.
Plaine des Six Glaciers: une longue randonnée récompensée par une vue spectaculaire sur les glaciers, avec cette impression unique d’être minuscule au milieu de ces montagnes.

Pourquoi choisir un van avec North Campervans pour ce road trip dans les Rocheuses canadiennes ?

Pour ce voyage, voyager en van aménagé avait beaucoup de sens.

Les Rocheuses canadiennes sont le genre de destination où l’on peut facilement passer plusieurs heures sur la route entre deux endroits, et avoir son hébergement avec soi offre beaucoup plus de flexibilité. Nous pouvions nous réveiller près de l’endroit où nous voulions randonner, préparer notre petit déjeuner quand nous le souhaitions et modifier nos plans en fonction de la météo (un énorme avantage à mon avis).

Je voulais également quelque chose qui ressemble davantage à une aventure qu’à simplement passer d’un hôtel à un autre chaque soir.

J’ai donc passé un peu de temps à comparer les différentes options de vans avant le voyage, et North Campervans s’est démarqué pour plusieurs raisons. C’est une entreprise familiale, Jennifer a été vraiment adorable et disponible dès le début, et les vans sont entièrement équipés pour ce type de voyage. Les avis étaient également très positifs, ce que je regarde toujours avant de réserver une expérience ou un voyage.

Pour notre road trip dans les Rocheuses, nous avons choisi The Campervavn, l’un des modèles compacts et entièrement équipés de North Campervans. Comme nous n’étions que deux, nous n’avions pas besoin de tente de toit et le van était largement suffisant pour nos besoins. Il peut accueillir deux personnes pour dormir avec un lit double confortable qui se met en place en quelques secondes, tandis que l’espace de rangement situé en dessous nous permettait de ranger notre literie, notre matériel de camping et nos sacs.

L’un de mes éléments préférés était la cuisine située à l’arrière du van. Elle comprenait une plaque de cuisson à deux feux et un réfrigérateur, mais aussi un petit plan de travail et toute la vaisselle dont nous avions besoin. Cela peut sembler être un petit détail, mais avoir tout le nécessaire pour préparer son petit déjeuner ou son dîner où que l’on soit change vraiment l’expérience. Certains matins, cela signifiait simplement préparer un café à l’arrière du van avant de partir randonner. D’autres soirs, c’était cuisiner le dîner tout en regardant la pluie tomber autour de nous.

La communication et les conseils avant le départ m’ont également conforté dans mon choix. La récupération du van a été très simple et il ne nous a fallu que quelques minutes avant d’être déjà sur la route.

Honnêtement, le van est rapidement devenu bien plus qu’un simple moyen de transport pendant cette semaine. Il est devenu une partie intégrante de l’expérience.

Conseil van life

Ne sous-estimez pas l’utilité d’avoir sa propre cuisine et son espace pour dormir dans les Rocheuses. Mais ne vous attendez pas non plus à avoir le confort d’un hôtel sur roues ! Il faut gérer ses courses, organiser son espace, faire la vaisselle et composer avec la météo qu’Alberta décide de vous envoyer. Et honnêtement, c’est aussi ça qui rend l’expérience sympa !

Résumé de notre road trip de 8 jours dans les Rocheuses canadiennes

En résumé, notre itinéraire ressemblait à ça : Calgary → Jasper → Icefields Parkway → Lake Louise → Moraine Lake → Banff

Nous avons volontairement fait le trajet de Calgary à Jasper assez rapidement au début du voyage. L’idée était de faire la plus grosse partie de la route dès le départ, puis de prendre davantage notre temps sur le chemin du retour. Nous venions également de Vancouver ce matin-là, alors nous nous sommes dit que nous allions en faire une vraie journée de voyage et nous débarrasser de la partie la plus fatigante dès le début.

Depuis Jasper, nous avons suivi l’Icefields Parkway vers le sud en passant la majeure partie de la journée à nous arrêter devant des cascades, glaciers, points de vue et canyons.

Nous avons ensuite passé quelques jours autour de Lake Louise et Moraine Lake avant de continuer vers Banff, où nous avons exploré les environs et terminé notre road trip dans les Rocheuses avec une dernière randonnée.

Itinéraire complet de notre road trip en van dans les Rocheuses canadiennes

Arriver dans les Rocheuses : de Calgary à Jasper

Nous avons atterri à Calgary dans la matinée, récupéré notre van chez North Campervans et pris la route vers midi.

Notre objectif était plutôt ambitieux : rejoindre Jasper en une seule journée. C’était une longue route, mais nous avons décidé de faire cette distance dès le début afin de pouvoir ralentir ensuite. Nous n’avons malgré tout pas pu nous empêcher de nous arrêter chaque fois que quelque chose attirait notre attention, notamment à Bow Lake ainsi qu’à plusieurs cascades et points de vue.

Plus nous avancions, plus le paysage changeait. Puis, presque soudainement, les Rocheuses sont apparues. C’était l’un de ces moments où l’on réalise que les paysages que l’on regarde depuis des années en photo sont maintenant réellement devant nous, de l’autre côté de la fenêtre. Et c’est encore plus beau en vrai.

Nous sommes finalement arrivés à Jasper en début de soirée. Malheureusement, notre première impression a aussi été assez difficile. Les incendies de 2024 ont fortement touché la région et les cicatrices sont impossibles à manquer. Même le camping où nous avons dormi avait été touché, avec de grandes zones où les arbres avaient tout simplement disparu.

Pour être honnête, ce n’était pas exactement la version carte postale des Rocheuses que j’avais imaginée. Mais c’était aussi un rappel que ces paysages ne sont pas figés. La nature évolue, parfois de manière spectaculaire, et voyager dans une région peu de temps après un événement de cette ampleur donne une perspective très différente. Malgré tout, il est important de continuer à venir soutenir les entreprises et les habitants locaux pendant ces périodes difficiles et de contribuer à leur reconstruction.

Après cette journée (très) longue, nous étions plutôt fatigués. Et pour ajouter à cela, nous avons eu droit à de la pluie et à une température assez fraîche en soirée. Nous avons donc mangé à Jasper avant d’aller nous coucher.

Jasper : pluie, traces des incendies et une ambiance mystérieuse à Maligne Lake

Le lendemain matin a commencé avec exactement le genre de météo que l’on ne commande pas forcément pour un road trip dans les Rocheuses canadiennes : de la pluie. Et pas seulement quelques gouttes. Beaucoup de pluie.

Il faisait également environ 5°C le matin, ce qui était bien plus froid que ce à quoi je m’attendais en juin ! Heureusement, la pluie s’est un peu calmée pendant que je préparais mon café à l’arrière du van, alors nous avons commencé la matinée tranquillement.

Valley of the Five Lakes

Notre premier arrêt était la Valley of the Five Lakes, qui venait tout juste de rouvrir après les incendies de 2024.

Marcher dans cette zone était assez étrange. Les conséquences des incendies étaient visibles partout et, dans certaines parties, presque aucun arbre n’avait survécu. Avec le ciel gris et la pluie, le paysage ressemblait presque à une scène du Seigneur des Anneaux. Je dois être honnête : dans ces conditions, je n’ai pas trouvé la randonnée particulièrement agréable. Le paysage était intéressant, mais voir les dégâts directement sous nos yeux était assez difficile.

Nous sommes ensuite retournés à Jasper pour déjeuner et nous avons marché un peu dans la ville en essayant surtout de ne pas finir complètement trempés. La ville a beaucoup de charme, même si certaines zones étaient encore en reconstruction après les incendies.

Croisière sur le Lac Maligne

Plus tard dans l’après-midi, nous sommes partis vers Maligne Lake pour notre croisière de 17h. Et c’est là que la météo a finalement joué en notre faveur.

Les nuages et la légère pluie créaient une ambiance très particulière sur le lac, que j’ai vraiment appréciée. Nous avons pris la direction de Spirit Island et avons même aperçu un cerf sur les rives pendant le trajet.

La croisière que nous avions choisie, la Premium Cruise, permettait de débarquer à proximité de Spirit Island (et ça vaut vraiment le coup à mon avis). La zone autour de Spirit Island est culturellement importante et protégée, ce qui signifie qu’il n’est pas réellement possible de marcher sur l’île elle-même, mais plutôt de l’observer depuis la rive où le bateau accoste.

Nous avons suivi un petit chemin dans la forêt avec de belles vues sur le lac et les montagnes environnantes avant de reprendre le bateau pour le retour. Le mélange des montagnes, de l’eau et de cette météo créait une ambiance assez incroyable et en a fait l’une de mes expériences préférées autour de Jasper.

Nous avons terminé la soirée avec un dîner au chalet, une très bonne manière de se réchauffer après avoir passé la journée dehors. Je recommande vraiment de réserver à l’avance si vous souhaitez y manger, cela en vaut la peine !

Sur le chemin du retour, nous avons enfin eu notre dose de wildlife : quelques élans vraiment énormes, mais malheureusement toujours pas d’ours. On commençait sérieusement à se demander si les Rocheuses avaient quelque chose contre nous !

Conseil photo

Ne mettez pas automatiquement de côté les journées nuageuses ou pluvieuses. Certaines de mes photos préférées de cette partie du voyage ont justement été prises parce que la météo n’était pas parfaite. La lumière plus douce et les nuages bas peuvent complètement changer l’ambiance d’un paysage, comme ce fut le cas pendant notre croisière sur Maligne Lake.

La Icefields Parkway : l’une des plus belles routes que j’ai empruntées

Le lendemain était consacré à la route. Nous avons quitté Jasper pour suivre la célèbre Icefields Parkway en direction de Lake Louise, en nous arrêtant constamment en chemin (probablement plus de fois que je ne voudrais l’admettre !).

Un conseil : si vous voulez traverser cette route rapidement, ne le faites pas. C’était probablement l’une des routes les plus scéniques que j’ai empruntées et essayer de la parcourir trop rapidement irait complètement à l’encontre de l’intérêt du trajet.

Athabasca Falls

Notre premier arrêt important était Athabasca Falls. La cascade en elle-même est impressionnante, mais j’ai surtout aimé le réseau de petits chemins autour du canyon, qui permet de voir les chutes sous plusieurs angles.

Il y avait également pas mal de monde, alors ne vous attendez pas à être seul, notamment parce que les chemins sont vraiment facilement accessibles.

Sunwapta Falls

Nous avons ensuite continué jusqu’à Sunwapta Falls, une autre cascade impressionnante avec une ambiance assez différente.

Il ne faut que quelques mètres depuis le parking pour atteindre le point de vue principal où la plupart des gens s’arrêtent. Nous avons toutefois décidé de marcher un peu plus loin le long de la rivière pour nous éloigner de la foule et ça vaut vraiment le coup !

Stutfield Glacier Viewpoint

Puis est venu le Stutfield Glacier Viewpoint. Il n’est pas vraiment possible de s’approcher beaucoup du glacier, mais on peut l’observer depuis la route en s’arrêtant au bord.

Nous avons marché quelques mètres en direction de la rivière pour nous rapprocher de l’eau provenant du glacier (un peu froide pour aller se baigner, mais très belle à regarder !).

Tangle Creek Falls

Un peu plus loin, Tangle Creek Falls apparaît directement à côté de la route. Pas vraiment besoin de randonnée ici, simplement un petit arrêt rapide. Attention cependant en traversant la route, certains conducteurs ne ralentissent pas vraiment…

Je suis quand même monté sur quelques rochers pour avoir une jolie photo, mais vous pouvez tout aussi bien rester en bas des chutes et profiter de la vue.

Athabasca Glacier

Puis est arrivé le glacier Athabasca. On peut marcher en direction du lac situé devant le glacier et nous avons même aperçu de petits morceaux de glace flottant dans l’eau. On peut également voir au loin des personnes marcher sur le glacier.

J’aurais bien aimé m’approcher davantage du glacier, mais cela aurait pris pas mal de temps et il aurait fallu suivre le chemin emprunté par des dizaines de bus touristiques (l’autre option étant de payer pour accéder directement au glacier). Ce n’était pas vraiment notre truc.

Cela dit, le chemin jusqu’au premier lac offre déjà une très belle vue sur le glacier et ses teintes blanches et bleutées (lorsque le soleil décidait de sortir des nuages pendant quelques secondes).

Weeping Wall

Ensuite, le Weeping Wall, un petit arrêt au bord de la route où l’eau s’écoule le long d’une immense paroi rocheuse. Il n’y a pas énormément à faire ici à part profiter de la vue de l’eau qui ruisselle sur cette impressionnante paroi.

Mistaya Canyon

Puis est arrivé Mistaya Canyon. Celui-ci m’a vraiment surpris. Le canyon avait une ambiance très différente des cascades et points de vue que nous avions vus plus tôt dans la journée. L’étroitesse du canyon, ses méandres et l’eau qui s’y engouffre à toute vitesse ont façonné au fil du temps des formations rocheuses incroyablement arrondies.

Peyto Lake

Notre dernier arrêt de la journée était Peyto Lake. Et quel arrêt ! Une courte montée, mais assez raide, mène au point de vue principal (Bow Summit) et, malgré la météo nuageuse, le lac était toujours d’un turquoise intense. Je n’imagine même pas ce que cela doit donner par grand soleil !

Mais ce qui rend ce lac encore plus particulier, ce sont les contours de sa rive qui ressemblent beaucoup au profil d’une tête de loup. Les quinze minutes de montée assez intense pour y arriver valent largement le coup !

Honnêtement, c’était une longue journée. Mais c’était aussi l’une de ces journées où l’on se dit constamment : « allez, encore un dernier arrêt » jusqu’à réaliser qu’il est déjà 19h. Et je peux vous assurer que nous aurions pu passer beaucoup plus de temps sur cette route si nous nous étions arrêtés à chaque beau point de vue. Il y en a vraiment partout. Nous sommes arrivés assez tard à Lake Louise, avons rapidement trouvé quelque chose à manger et sommes allés nous coucher car nous avions prévu de nous lever tôt le lendemain matin.

Randonner au-dessus de Lake Louise : Big Beehive et Plain of Six Glaciers

Beaucoup de monde et de la neige avant d'arriver au sommet de Big Beehive

Notre navette Parks Canada de 7h nous a emmenés jusqu’à Lake Louise et nous avons eu la chance d’avoir obtenu nos billets plusieurs mois à l’avance. Les places peuvent être très difficiles à obtenir en été, alors ne vous y prenez pas à la dernière minute et renseignez-vous bien sur la date d’ouverture des réservations.

Nous avons commencé à marcher vers 7h30. La première partie en direction du lac Agnes est assez raide mais régulière. Attendez-vous à partager le sentier avec beaucoup de monde au début, puisque nous sortons tous des mêmes navettes.

Une fois arrivés au lac et au célèbre Tea House, j’ai brièvement envisagé de prendre un café.

Puis j’ai vu la file : environ 30 personnes attendaient.

Café annulé.

Nous avons continué autour du lac Agnes, encore partiellement gelé, avant d’attaquer les lacets vers Big Beehive (pas la partie la plus amusante). Il y avait encore beaucoup de neige et certaines sections étaient suffisamment raides pour que nous devions vraiment faire attention où nous mettions les pieds.

Le point de vue officiel au sommet n’était d’ailleurs pas mon préféré. La plateforme est en partie cachée derrière les arbres, mais en vous éloignant légèrement, vous pouvez trouver de bien meilleurs endroits pour observer Lake Louise depuis les hauteurs.

C’est là que nous avons décidé de déjeuner. À 11h. La randonnée détruit complètement toute notion normale d’horaires de repas et, après s’être levés à 6h et avoir pris un petit déjeuner léger, 11h nous semblait finalement être l’heure parfaite pour déjeuner ! (J’aurais même pu manger plus tôt, pour être honnête.)

Randonnée vers la Plain of Six Glaciers

Nous sommes ensuite redescendus en direction du sentier de Plain of Six Glaciers avant de remonter vers le deuxième Tea House.

Même si le dénivelé n’est pas si important comparé à ce que nous avions déjà fait, la distance est assez longue, surtout après toute la montée du matin et juste après le déjeuner.

Alors lorsque nous avons aperçu le Tea House, nous avons ressenti un petit soulagement et décidé de faire une pause avec quelques douceurs. Le chai latte n’était pas particulièrement bon. Le gâteau au chocolat, lui, l’était.

Après cette pause bien méritée, nous avons continué jusqu’au point de vue final, entourés par les glaciers. C’était l’un des moments les plus paisibles de toute la randonnée. Nous avons même entendu de la neige craquer quelque part au loin, ce qui était légèrement inquiétant… mais aussi assez impressionnant à entendre.

La randonnée s’est finalement révélée beaucoup plus longue que prévu, notamment après avoir pris un itinéraire plus aventureux pour le retour le long d’une arête rocheuse (je ne vous conseille pas vraiment de faire la même chose. De loin, cela avait l’air plutôt sympa, mais une fois sur l’arête, beaucoup moins !).

Lorsque nous sommes finalement revenus à Lake Louise, notre GPS affichait environ 25 km. Autant dire que le dîner a été très simple ce soir-là.

Une journée à Moraine Lake

Moraine Lake au lever du soleil : est-ce que le réveil à 3h30 en vaut la peine ?

A-B-S-O-L-U-M-E-N-T.

Moraine Lake était probablement le moment que j’attendais le plus et, heureusement, la météo a enfin décidé de coopérer. Après trois jours de pluie ou de nuages, nous nous sommes réveillés à 3h30 avec un ciel parfaitement dégagé.

J’avais réservé l’expérience avec Into the Wild, ce qui a rendu ce réveil très matinal beaucoup plus facile. Le pick-up était pratique et ils fournissaient du café et une couverture, ce qui, à cette heure-là, était franchement très apprécié.

Inutile de dire que le lever de soleil à Moraine Lake figure sur la bucket list de beaucoup de monde. Et ça se voit : il y avait déjà des centaines de personnes au Rockpile Lookout. Mais si vous êtes un peu plus aventureux (spoiler : c’est mon cas), vous pouvez trouver quelques endroits plus tranquilles, notamment sur les rochers en contrebas des principaux points de vue.

Puis le soleil a commencé à éclairer les sommets des montagnes. C’était sans aucun doute l’un des moments les plus magiques de tout le voyage. Nous sommes restés jusqu’à environ 7h, profitant du lac tandis que les visiteurs commençaient progressivement à partir et que la lumière du matin se déplaçait sur les montagnes.

Randonnée sur le Larch Valley Trail

Il était ensuite temps de randonner. Il existe plusieurs possibilités autour de Moraine Lake, mais nous avons trouvé que le Larch Valley Trail était une bonne option pour cette journée : ni trop court, ni trop long. Après la grosse randonnée de la veille, nous ne voulions pas non plus trop pousser. Il nous restait encore quelques jours de road trip dans les Rocheuses !

Le sentier du Larch Valley en direction de Minnestimma Lake était étonnamment calme comparé à la veille autour de Lake Louise. Il y a pas mal de lacets au début, mais le paysage s’ouvre ensuite sur une magnifique vallée avec des mélèzes et des sections beaucoup plus plates. C’est là que nous avons aperçu notre premier chien de prairie. Puis un deuxième. Puis un troisième ! Assez mignons pour justifier une nouvelle pause photo.

La dernière montée vers Minnestimma Lake était enneigée, venteuse et froide. Le lac était encore complètement gelé et nous avons décidé de ne pas continuer vers le col car la neige semblait glissante et nos jambes ressentaient déjà les 25 km de la veille. Nous avons déjeuné à 9h45. Oui, encore plus tôt que la veille. Et oui, pour la plupart des gens, on est encore clairement dans la catégorie petit déjeuner. Mais après un réveil à 3h30, ça ne nous semblait plus du tout étrange.

L’expérience de canoë la plus chère de ma vie

De retour à Moraine Lake, nous avons décidé de tenter l’expérience ultime des Rocheuses : le canoë. Ce n’était pas donné (environ 170 $ pour une heure), mais voir le lac depuis l’eau change complètement la perspective.

Est-ce que ça valait ce prix ? Pour nous, oui.

Est-ce que je le ferais tous les jours ? Absolument pas.

Mais comme expérience unique, j’ai adoré.

Nous sommes ensuite retournés au camping, où nous avons fait une petite balade le long de la rivière avant d’installer notre feu de camp et de prendre l’apéro. Après deux réveils très matinaux et une grosse journée de randonnée, c’était la soirée tranquille parfaite, avec un repas maison préparé dans le van.

De Lake Louise à Banff : ralentir un peu

Après deux journées de randonnée assez intenses, nous avons volontairement ralenti le rythme. Nous avons dormi un peu plus longtemps et pris notre petit déjeuner à l’arrière du van : yaourt, granola, framboises et café. Le combo parfait pour reprendre un peu d’énergie !

Morant's Curve

Nous avons finalement quitté Lake Louise et pris la direction de Banff. Nous avons emprunté la Bow Valley Parkway.

Notre premier arrêt était Morant’s Curve, où il est parfois possible d’apercevoir les trains du Canadian Pacific traverser le paysage. Malheureusement, aucun train n’est passé pendant notre visite, mais le point de vue mérite quand même un petit arrêt.

Bow Valley Parkway

Puis nous avons continué sur la Bow Valley Parkway. Nous espérions voir quelques animaux, mais nous étions en pleine journée. Spoiler : nous n’avons rien vu. Apparemment, la route est beaucoup plus intéressante tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les animaux sont davantage actifs.

Johnston Canyon

Nous avons ensuite visité Johnston Canyon. Le canyon est vraiment joli, mais c’était clairement l’un des endroits les plus fréquentés de notre voyage. L’accès facile et les chemins aménagés le rendent très populaire et il y avait même des files d’attente à certains points de vue. Donc si vous cherchez une randonnée (ou plutôt une balade) tranquille, ce n’est probablement pas celle que je choisirais.

En continuant vers Banff, nous avons également été surpris par une fermeture de la Bow Valley Parkway que nous n’avions pas anticipée.

À savoir

Pendant le printemps (du 30 avril au 25 juin) et l’automne (du 1er septembre au 6 octobre), une partie de la route est fermée afin de protéger la faune et de favoriser l’accès aux cyclistes et aux piétons.

Banff

Banff elle-même a été une jolie surprise. Le centre-ville est compact et facile à parcourir à pied, avec ses bâtiments en bois de style chalet et les montagnes en arrière-plan. Cela m’a d’ailleurs un peu rappelé Whistler, en Colombie-Britannique.

Et pendant que nous nous baladions en ville, nous avons également réussi à caser une activité très glamour de la van life : la lessive. Parce qu’après plusieurs jours de randonnée, le tas de vêtements sales finit toujours par gagner.

Balade autour de Banff

Bow Falls & Lake Minnewanka

Nous avions initialement prévu une nouvelle grosse journée de randonnée, mais la météo et l’accès aux routes nous ont obligés à modifier notre programme. C’est justement l’une des choses que j’ai le plus appréciées avec le van : nous pouvions facilement nous adapter et changer nos plans.

Nous avons commencé par une balade tranquille autour de Bow Falls, avant de prendre la direction de Lake Minnewanka. Le lac était très agréable le matin et nous avons marché en direction de Stewart Canyon, avec un soleil qui décidait enfin de sortir un peu plus souvent des nuages que les jours précédents.

Nous n’avons cependant pas pu aller très loin, car certains sentiers étaient fermés en raison de la présence d’ours noirs dans le secteur, venus se nourrir. Un bon rappel que les rencontres avec la faune ne sont pas à prendre à la légère (et n’oubliez pas votre bear spray !).

Nous avons finalement trouvé un joli coin pour pique-niquer au bord du lac et j’ai décidé de tester la température de l’eau. Presque assez chaude pour se baigner. Presque.

Sources Chaudes de Banff

Plus tard dans l’après-midi, nous nous sommes dirigés vers les Banff Upper Hot Springs. Nous sommes arrivés en plein milieu d’un énorme orage (nous avons fini complètement trempés en courant les 200 mètres entre le parking et l’entrée des sources). Heureusement, il n’y avait pas encore d’éclairs et les sources sont donc restées ouvertes. Après avoir passé autant de temps à randonner et à composer avec une météo imprévisible, se retrouver dans une eau à 40°C pendant une heure faisait vraiment du bien.

Sur le chemin du retour vers le camping, nous nous sommes arrêtés au point de vue des Hoodoos et avons eu droit à un double arc-en-ciel. Pas mal pour terminer une journée plus tranquille.

Tentative d’observation de la faune et dernière aventure

Retour sur la Bow Valley Parkway à la recherche d'ours

Le lendemain matin, nous nous sommes levés à 6h pour une dernière tentative tenter une dernière fois de voir un ours sur la Bow Valley Parkway. Nous pensions avoir de bonnes chances puisque c’était le premier jour où la route était à nouveau ouverte à la circulation après sa fermeture saisonnière.

Notre objectif était simple : Trouver un ours. Nous avons roulé jusqu’à Castle Junction puis sommes revenus.

Résultat ? Un cerf. Zéro ours.

Puis, alors que nous approchions du départ de la randonnée de Cory Pass, notre randonnée du jour, une voiture qui arrivait en face nous a indiqué qu’ils avaient aperçu un ours deux minutes plus tôt. Cette fois, c’était forcément la bonne ! Non. Toujours pas.

Du coup on est parti sur le chemin de randonnée comme prévu (malgré l’ours dans les parages…oui!)

Randonnée au Cory Pass

La première partie était difficile, avec beaucoup de dénivelé sur une courte distance et le bruit de l’autoroute encore très présent. Nous nous sommes demandé plusieurs fois si nous avions vraiment choisi la bonne randonnée, mais nous avons continué en espérant que cela s’améliore. Et ça a été le cas.

Une fois la limite des arbres franchie, tout a changé. Le bruit a disparu, le paysage s’est ouvert et la randonnée est devenue beaucoup plus agréable. Nous avons traversé des forêts puis des paysages alpins et avons même aperçu quelques chèvres de montagne avant la montée finale vers Cory Pass.

La dernière montée était raide et glissante et le vent s’est considérablement renforcé. Mais la vue au sommet en valait la peine. Le temps était gris, mais cela ne rendait pas le paysage moins impressionnant. Nous avons décidé de ne pas redescendre immédiatement de l’autre côté car le sentier était encore largement recouvert de neige.

Finalement, après le déjeuner, nous avons prudemment commencé à descendre sur la partie enneigée. Avec le recul, je ne vous conseillerais probablement pas de faire ce que nous avons fait. C’était glissant, raide et il y avait un vrai risque de chute.

Nous sommes arrivés en bas sans problème, mais parfois, les bonnes histoires de voyage commencent par : « Avec le recul, on n’aurait probablement pas dû faire ça. » Plus bas, nous avons traversé des zones d’avalanche et des endroits où les arbres tombés rendaient le sentier difficile à suivre.

Puis, dans la forêt, nous avons commencé à voir plusieurs signes de présence d’ours. Et finalement, nous avons entendu quelque chose grogner à environ 50 mètres de nous. Ça a suffi. Bear spray en main, nous avons accéléré le pas. Nous n’avons jamais vu l’ours et, honnêtement, cela me convenait parfaitement ! Nous sommes finalement revenus au van sains et saufs.

Quelques courses, un apéro sous l’auvent du van et une omelette espagnole maison plus tard, notre aventure dans les Rocheuses touchait presque à sa fin. En effet, la journée du lendemain consistait à ranger et nettoyer un peu le van avant de le retourner à Calgary.

Mes expériences préférées de ce road trip canadien

Selectionner mes moments préférés de ce road trip n’a pas été si simple tellement il y en avait! Mais si je ne devais en retenir que quelques uns, les voici et la raison pour laquelle j’ai retenu ceux-ci.

Mon lever de soleil préféré : Moraine Lake

Le réveil à 3h30 était brutal.

L’expérience, beaucoup moins.

Après plusieurs jours nuageux, voir enfin le soleil éclairer les montagnes autour de Moraine Lake valait largement chaque minute de sommeil perdue.

Ma randonnée préférée : Big Beehive + Plain of Six Glaciers

Elle était longue.

Très longue.

Notre GPS affichait 25 km.

Mais la combinaison du lac Agnes, de la vue sur Lake Louise et des glaciers à la fin en a fait l’une de mes journées de randonnée préférées.

Ma route panoramique préférée : la Icefields Parkway

J’en attendais beaucoup de cette route.

Elle a quand même réussi à dépasser mes attentes.

Le meilleur moment n’était pas un point de vue en particulier, mais plutôt le fait de se demander constamment ce qui allait apparaître au prochain virage.

Mon lac préféré : Moraine Lake

Oui, il est iconique.

Oui, il est fréquenté.

Mais le voir au lever du soleil puis depuis un canoë m’a rappelé pourquoi certains endroits deviennent célèbres en premier lieu.

Ma rencontre avec la faune préférée : les wapitis

Nous n’avons jamais vu d’ours.

Malgré tous nos efforts.

Mais les énormes wapitis que nous avons aperçus le long de la Maligne Lake Road restent quand même l’un des moments forts du voyage.

Mon moment inattendu préféré : la pluie

Choix étrange ?

Peut-être.

Mais la pluie a complètement changé certains paysages, notamment pendant notre croisière sur Maligne Lake.

Même certains points de vue de l’Icefields Parkway semblaient plus dramatiques à cause de la météo.

À quoi resemble une semaine de van life dans les Rocheuses

L’une des raisons pour lesquelles je voulais faire ce voyage en van était justement de vivre quelque chose de différent d’un séjour à l’hôtel chaque soir. Et c’était effectivement très différent.

Il y a eu des matins où j’ouvrais l’arrière du van pour préparer mon café alors qu’il pleuvait dehors.

Des journées où nous cuisinions derrière le van.

Des soirées autour d’un feu de camp avec une bière.

Mais aussi des douches froides, de la vaisselle mouillée, peu d’espace et des moments où préparer le déjeuner en essayant de ne pas finir complètement trempé était nettement moins glamour que ce que l’on pourrait imaginer.

Et c’est exactement pour ça que j’ai aimé. La van life n’est pas toujours confortable, mais elle offre une liberté que l’on n’a pas forcément avec un itinéraire classique d’hôtel en hôtel. Nous pouvions changer nos plans, nous rapprocher d’une randonnée, nous arrêter déjeuner n’importe où si nous trouvions une jolie vue et simplement rester quelque part lorsque nous en avions envie.

Le van permettait aussi de profiter des moments plus tranquilles. L’un de mes souvenirs préférés n’est d’ailleurs pas une attraction majeure. C’est simplement être assis derrière le van avec un café le matin (ou une bière l’après-midi !) pendant que les Rocheuses disparaissaient lentement derrière les nuages.

C’est exactement le genre d’expérience que je recherchais pour ce voyage.

Mes conseils pour organiser votre propre road trip dans les Rocheuses canadiennes

Combien de temps rester ?

Huit jours nous ont permis de découvrir énormément de choses, mais ce n’était clairement pas suffisant pour tout voir. Si vous souhaitez randonner régulièrement sans avoir constamment l’impression de courir, je conseillerais personnellement de prévoir au moins 8 à 10 jours pour un itinéraire similaire au nôtre.

Et si vous avez davantage de temps, profitez-en. Les Rocheuses récompensent vraiment ceux qui prennent leur temps.

Petit conseil

Si vous avez quelques jours supplémentaires, je vous recommande également de regarder du côté de Waterton, qui a été l’une des plus belles surprises de notre voyage.

Réservez les activités importantes à l’avance

Certaines activités dans les Rocheuses canadiennes doivent être planifiées plusieurs mois à l’avance, notamment en été. Par exemple, nous avons réservé notre navette Parks Canada pour Lake Louise environ 2 à 3 mois avant notre voyage, tandis que nos réservations de camping Parks Canada avaient été faites environ 4 à 5 mois à l’avance. La demande est extrêmement forte, alors mieux vaut anticiper.

Pour vous donner une idée, les réservations initiales des navettes pour la saison 2026 ont ouvert le 15 avril à 8h, heure des Rocheuses, avec 40 % des places disponibles à ce moment-là. Il fallait se connecter à l’avance au site de réservation, puis une place dans la file d’attente était attribuée aléatoirement. J’étais numéro 39 000. Juste pour vous donner une idée du nombre de personnes qui peuvent essayer de réserver en même temps ! Une fois votre tour arrivé, vous pouvez choisir parmi les places encore disponibles.

Les 60 % de billets restants sont ensuite mis en vente progressivement à 8h, heure des Rocheuses, exactement deux jours avant chaque date de départ. Les réservations peuvent être effectuées via le service de réservation de Parks Canada. Le principal conseil que je peux vous donner : ne construisez pas votre itinéraire autour d’une activité tant que vous n’avez pas réellement obtenu votre réservation. Soyez prêt à adapter votre programme en fonction des disponibilités.

Ne sous-estimez pas la météo

Le mois de juin a été beaucoup plus froid et humide que ce à quoi je m’attendais. En seulement quelques jours, nous avons connu de la pluie, des nuages, de la neige et de magnifiques journées ensoleillées. Alors même si les prévisions semblent prometteuses, préparez-vous à toutes les conditions.

Prenez de bonnes couches imperméables et des vêtements chauds et, si vous prévoyez de randonner, soyez encore mieux préparé. La météo peut changer très rapidement en montagne, particulièrement en altitude. Et surtout, ne vous fiez pas uniquement aux prévisions : dans les Rocheuses, vous pouvez passer du soleil à la neige étonnamment rapidement !

Soyez préparé à la présence d'animaux

Nous avons passé pas mal de temps à espérer voir des ours, mais la faune n’est jamais garantie. Et c’est une bonne chose.

Ne vous approchez jamais des animaux et faites attention aux fermetures de sentiers et aux avertissements locaux. Ils sont là pour une raison. Nous avons notamment rencontré des fermetures autour de Lake Minnewanka car des ours se nourrissaient dans le secteur et, quelques jours plus tard, nous avons eu notre propre rappel assez inconfortable de l’importance d’être vigilant face aux ours.

Après tout, c’est nous qui sommes sur leur territoire. C’est donc à nous de nous écarter en cas de rencontre. Assurez-vous de connaître les bonnes pratiques pour être bear aware et consultez les recommandations de Parks Canada avant votre départ.

Ne sous-estimez pas les randonnées

Certaines randonnées autour de Lake Louise et Banff peuvent sembler relativement accessibles sur le papier. La neige peut complètement changer la donne.

Notre randonnée Big Beehive + Plain of Six Glaciers s’est transformée en une journée de 25 km, tandis que Cory Pass était encore largement enneigé avec des sections glissantes lorsque nous y sommes allés fin juin. Vérifiez toujours les conditions actuelles des sentiers avant de partir, (via le site de Parks Canada ou Alltrails par exemple) mais prenez également en compte vos propres capacités et vos limites.

Gardez du temps pour les arrêts spontanés

C’est probablement mon conseil numéro un. Les Rocheuses canadiennes ne se résument pas aux lacs célèbres et aux grandes randonnées. Certains de mes moments préférés sont venus d’un arrêt improvisé à un point de vue, d’une petite marche vers une rivière ou simplement du fait de s’arrêter parce que le paysage était soudainement trop beau pour continuer à rouler. Et croyez-moi, cela arrivera beaucoup plus souvent que vous ne l’imaginez.

Choisissez le bon van pour vos besoins

Si vous souhaitez voyager de cette manière, ne regardez pas uniquement le prix. Pensez à ce qui est inclus, au confort du van, à l’équipement de la cuisine, aux rangements, au chauffage, à la literie et au niveau d’accompagnement dont vous bénéficiez avant et pendant le voyage.

Pour moi, avoir un van entièrement équipé et une entreprise comme North Campervans, avec laquelle il était très facile de communiquer dès le départ, a vraiment facilité toute l’expérience.

Conclusion : est-ce que je recommencerais ?

Sans hésiter. Mais je le ferais probablement légèrement différemment. Je ralentirais encore davantage. Huit jours nous ont permis de découvrir une variété incroyable de paysages et d’expériences, mais il y a clairement eu des moments où nous sommes passés d’un point de vue à une randonnée puis à un autre point de vue, jusqu’à finir par sentir les kilomètres dans nos jambes.

La plus grande surprise pour moi a été l’influence de la météo sur l’expérience. Au début, je voyais la pluie comme un problème. Finalement, j’ai commencé à la voir comme une partie intégrante du voyage. Certains paysages étaient plus beaux grâce à elle. Certaines randonnées étaient moins agréables à cause d’elle. Et parfois, cela signifiait simplement rester dans le van avec un café et attendre.

C’est ça, aussi, voyager. On ne contrôle pas la météo, la faune ou les conditions des sentiers. On s’adapte. Et c’est probablement ce que j’ai le plus aimé dans ce road trip.

Ce n’était pas parfait.

Ce n’était pas toujours confortable.

Nous n’avons pas vu les ours que nous espérions désespérément voir.

Nous avons fait quelques choses qu’avec le recul, nous n’aurions probablement pas dû faire.

Nous avons été trempés.

Nous étions fatigués.

Nous avons cuisiné sous la pluie.

Nous avons fait la vaisselle dans une eau glaciale.

Mais nous avons aussi regardé le soleil se lever sur Moraine Lake, randonné dans des paysages alpins, pagayé sur des eaux turquoise, cuisiné notre dîner au milieu des montagnes et nous sommes réveillés avec les Rocheuses juste devant notre van.

Pour moi, c’est exactement ce qui rend un road trip comme celui-ci mémorable.

Si vous préparez votre propre road trip dans les Rocheuses canadiennes, prenez votre temps, laissez de la place à l’imprévu et n’essayez pas de transformer tout votre voyage en une simple checklist. Et si vous avez quelques jours supplémentaires après avoir exploré Banff et Jasper, je vous recommande vraiment de partir vers le sud. C’est là que nous avons découvert l’une des plus belles surprises de ce voyage : Waterton.